Słowo ergonomia jest zlepkiem dwóch słów: ergo - praca, czyn i nomos - wiedza, prawo. Można je zatem tłumaczyć jako wiedzę o pracy. Termin ten jest jednym z podstawowych pojęć jeśli chodzi o tematykę bezpieczeństwa i higieny pracy, a jego zastosowanie w praktyce doczekało się nawet zapisów w kodeksie pracy.